طرفداری| فوتبال آمریکا در فاصله سال ۲۰۲۰ تا جام جهانی ۲۰۲۶ جهشی چشمگیر داشته است؛ از ۱.۷ میلیون بیننده برای پربینندهترین مسابقه تلویزیونی فوتبال در تابستان ۲۰۲۰ تا نزدیک به ۶۳ میلیون بیننده برای فینال جام جهانی ۲۰۲۶. در این میان، «تد لاسو» نمیتواند ادعا کند عامل این رشد بوده، اما سازندگان سریال معتقدند شاید این مجموعه دستکم بخشی از این مسیر را هموار کرده باشد.
«تد لاسو» چطور فوتبال را وارد خانههای آمریکاییها کرد؟
برندن هانت، بازیگر نقش مربی بیرد (Coach Beard) در سریال «تد لاسو»، نمیتواند ثابت کند این سریال باعث رشد فوتبال در آمریکا شده است؛ اما از آنجا که خلافش را هم نمیتوان ثابت کرد، از این ایده استقبال میکند. او درباره نقش احتمالی سریال در این روند میگوید: «اگر حتی نقشی داشتهایم، خیلی خوشحال میشوم. اگر ما یک سنگریزه در این بهمن باشیم، برای من کافی است.»
آنچه درباره «تد لاسو» نمیتوان انکار کرد، ورود فوتبال به میلیونها خانه آمریکایی است؛ خانههایی که پیش از این چندان با این ورزش ارتباطی نداشتند. جیسون سودیکیس، ستاره و یکی از خالقان سریال در کنار هانت، همواره تأکید کرده که «تد لاسو» درباره فوتبال نیست، اما این ورزش سهم قابل توجهی از زمان سریال را به خود اختصاص داده و همین مسئله باعث شده فوتبال برای مخاطبانی که پیشتر ارتباطی با آن نداشتند، قابل فهمتر و جذابتر شود.
هانت درباره شیوه ورود فوتبال به داستان سریال توضیح میدهد: «ما با گذاشتن فوتبال در یک سریال کمدی، آنها را فریب دادیم.» به گفته او، نخستین قدم برای تبدیل شدن یک نفر به هوادار فوتبال این است که او را به یک تیم علاقهمند کنید؛ در مورد «تد لاسو»، مخاطبان ابتدا به یک تیم خیالی علاقهمند شدند و این علاقه میتوانست بهتدریج به تیمهای واقعی و در نهایت خود فوتبال منتقل شود.
بازگشت «تد لاسو» بعد از سه سال
«تد لاسو» پس از یک وقفه سهساله، طی هفتههای گذشته برای فصل چهارم بازگشت. جیسون سودیکیس بار دیگر در نقش شخصیت اصلی ظاهر شده و این بار لاسو به ریچموند بازمیگردد تا هدایت تیم زنان تازهکار باشگاه در دسته دوم را بر عهده بگیرد. شخصیت مربی بیرد نیز نخستین حضور خود در فصل جدید را در قسمت دوم داشت.
هانت درباره وضعیت این شخصیت در فصل چهارم میگوید: «واضح است که او با چیزی دستوپنجه نرم میکند. آیا این همان چیزی است که وقتی بیرد برای مدت زیادی از تد دور باشد برایش اتفاق میافتد، یا اتفاق مهمی رخ داده است؟ خیلی زود متوجه خواهیم شد.»
برندن هانت؛ هواداری که فوتبال را کشف کرد
هانت که اکنون ۵۴ سال دارد و در میان نویسندگان و بازیگران «تد لاسو» احتمالاً پرشورترین هوادار فوتبال است، در ابتدا چنین علاقهای به این ورزش نداشت. او سالها پیش یک هوادار دوآتشه شیکاگو بیرز بود و در آمستردام، در یک گروه تئاتر بداهه که در سالن کوچک و قدیمی فعالیت میکرد، کار میکرد؛ تا اینکه فرهنگ فوتبال هلند او را به خود جذب کرد.
او بعدها هر هفته برای روزنامه رایگان مسافران آمستردام، «Spots»، مطلب مینوشت و در آن از علاقه روزافزونش به فوتبال میگفت. وقتی جیسون سودیکیس، یک آمریکایی دیگر از منطقه غرب میانه، به گروه کمدی پیوست، هانت تلاش کرد او را هم با فوتبال آشنا کند و حتی از بازیهای پلیاستیشن برای این کار کمک گرفت.
هانت میگوید: «یک راز پیدا کرده بودم که باید آن را به همه میگفتم. وقتی جیسون به آمستردام آمد، دیگر کاملاً شیفته فوتبال شده بودم. انگار یک دستور غذای جدید پیدا کرده بودم؛ با خودم میگفتم "این فوقالعاده است!" از آن زمان تا امروز همین کار را ادامه دادهام؛ فقط حالا سکویی که از آن این کار را انجام میدهم کمی بزرگتر است.»
«تد لاسو» چگونه فوتبال را برای مخاطب آمریکایی سادهتر کرد؟
شخصیت تد لاسو در ابتدا در یک تبلیغ سال ۲۰۱۳ برای پوشش شبکه NBC از لیگ برتر انگلیس معرفی شد و هفت سال بعد، در بحبوحه اضطراب و ترس ناشی از همهگیری کرونا، به یک سریال کمدی کامل تبدیل شد. پیامهای سریال درباره خوشبینی، مهربانی و صبر و دعوت معروف آن به «کنجکاو باشید، نه قضاوتگر»، که لاسو به اشتباه آن را به والت ویتمن نسبت میدهد، در آن دوران برای بسیاری از مخاطبان آرامشبخش بود.
پیش از توقف سریال بعد از فصل سوم، «تد لاسو» به پربینندهترین سریال اورجینال استریمینگ در میان تمام پلتفرمها تبدیل شده بود و نخستین سریال اپل تیوی بود که در یک هفته ثبت آمار، از مرز یک میلیارد دقیقه تماشا عبور کرد. در کنار همه پیامهای مثبت سریال، فوتبال نیز بخش جداییناپذیر آن بود؛ از شوخیهای مکرر درباره قانون آفساید و صعود و سقوط گرفته تا بحث درباره تاکتیکها، پستها، آرایشهای تیمی و جزئیات دیگری از بازی که پیش از آن ممکن بود مخاطبان آمریکایی را سردرگم یا خسته کند.
با این حال، «تد لاسو» نشان داد میزان آشنایی آمریکاییها با فوتبال احتمالاً بیشتر از چیزی است که تصور میشد. این ورزش هنوز کاملاً به یک سرگرمی جریان اصلی تبدیل نشده بود، اما دیگر برای بخش بزرگی از جامعه آمریکا مفهومی بیگانه محسوب نمیشد. هانت درباره این تغییر میگوید: «یک حس گستردهتر وجود دارد که میگوید بله، ما با فوتبال مشکلی نداریم. فوتبال خوب است. دیگر لازم نیست آن را برای مردم توضیح بدهیم یا به آنها بقبولانیم. جام جهانی بالاخره این موضوع را تثبیت کرد. به نظر میرسد این مبارزه بزرگ و همیشگی، کمکم دارد از بین میرود.»
از هواداری فوتبال تا حضور در جام جهانی
هانت که دارنده بلیت فصل باشگاههای لسآنجلس افسی (LAFC) و آنجل سیتی است، در تابستان امسال فرصتی پیدا کرد که زمانی حتی در فهرست آرزوهایش هم قرار نمیگرفت: او بهعنوان روزنامهنگار دارای مجوز، ۱۴ مسابقه جام جهانی را در بیش از 6 ورزشگاه تماشا کرد. او از جمله در ورزشگاه آرلینگتون تگزاس، دیدار نیمهنهایی اسپانیا و فرانسه را از جایگاه خبرنگاران دید و بخشی از فینال اسپانیا و آرژانتین را نیز از کنار زمین تماشا کرد.
هانت این تجربه را «واقعاً فوقالعاده» توصیف کرد. او همچنین در جریان جام جهانی پادکستی را با ربکا لو، مجری استودیویی پوشش مسابقات در شبکه فاکس، اجرا کرد و در مراسم بین دو نیمه فینال نیز حضور داشت؛ اتفاقاتی که زمانی برای او آنقدر دور از ذهن بودند که حتی جایی در فهرست آرزوهایش نداشتند.
از طرف دیگر، اینکه هانت بتواند برای پروژهای که به آن علاقه دارد دستمزد بگیرد، فیلمنامه بنویسد و سپس همان نوشتهها را در نقش یک مربی خیالی اجرا کند، برای او نیز زمانی تقریباً غیرقابل باور بود. حالا پس از سه سال وقفه، او دوباره به همان جهان بازگشته است.
هانت درباره این تجربه میگوید: «قطعاً لذتبخش است. از یک طرف باعث میشود در اتاق نویسندگان کمی مفیدتر از زمانی باشم که در "آناتومی گری" بودم. از طرف دیگر، دنیایی که از قبل خیلی دوستش داشتم، حالا آغوشش را به روی ما باز کرده است. اینکه دنیای فوتبال اینقدر خوب به این سریال واکنش نشان داده، واقعاً بخش تأثیرگذاری از این تجربه بوده است.»
با این حال، نمیتوان ثابت کرد «تد لاسو» عامل رشد فوتبال در آمریکا بوده است؛ همانطور که نمیتوان نقش آن را کاملاً رد کرد. اما اعداد فاصله میان سال ۲۰۲۰ و جام جهانی ۲۰۲۶ را بهخوبی نشان میدهند: از ۱.۷ میلیون بیننده برای پربینندهترین مسابقه تلویزیونی فوتبال در آمریکا در تابستان ۲۰۲۰ تا نزدیک به ۶۳ میلیون بیننده برای فینال جام جهانی ۲۰۲۶. در این میان، شاید «تد لاسو» دستکم یکی از همان سنگریزههایی بوده که به راه افتادن این بهمن کمک کرده است.
