طرفداری | استقلال در فصل گذشته تصمیم بر حضور مجدد ریکاردو ساپینتو گرفت. شرایط پس از جنگ ایران باعث شد دیگر گزینهها برای حضور در ایران مردد شوند اما مرد پرتغالی به آبیها نه نگفت. ریکاردو ساپینتو در کنار عملکرد نوسانی در لیگ، توانست این تیم را با رتبه مناسبی تحویل دهد. ساپینتو البته در آسیا عملکردی غیرقابلدفاع داشت و پس از حذف در لیگ قهرمانان آسیا 2 از سمت خود اخراج شد.
علی تاجرنیا سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال در گفتوگویی با فارس، به ماجرای اخراج ریکاردو ساپینتو پرداخت و اظهار داشت سرمربی پرتغالی بیش از حد به جایگاهش مطمئن بوده و در همین نقطه او را اخراج کرده است.
تاجرنیا دراینرابطه عنوان کرد:
نمیخواهم به گذشته بپردازم. اختلاف با ساپینتو ربطی به زمان و ماجرای بازی با استقلال خوزستان ندارد. رابطه من با او رابطه سرمربی و مدیرعامل بود. معتقد بودم سرمربی حاکم زمین است و در هیچ کجا دخالت نکردم که فلان بازیکن را نگه داریم یا نداریم.
رئیس هیئتمدیره استقلال با اشاره به حمایتش از ساپینتو بعد از شکست سنگین مقابل الوصل گفت:
برخی مربیان اصرار دارند وقتی ایراد یا اشکالی وجود دارد، پای مدیریت را وسط بکشند. من کسب بودم که بعد از سنگینترین شکست تاریخ باشگاه بیشترین حمایت را از ساپینتو کردم. به نقطهای رسیدیم که احساس کردم که اعتماد بین طرفین دارد از بین میرود و در چنین شرایطی ادامه همکاری به صلاح نبود.
او در ادامه روایت جدیدی را از ماجرای اخراج ریکاردو ساپینتو فاش کرد و گفت:
ساپینتو احساس میکرد خیلی جای پایش محکم است و آن نقطهای است که میتواند مدیریت باشگاه را به چالش بکشد؛ من خیلی در قبالش صبور بودم. فکر میکرد نمیتوانم عوضش کنم و من در همان نقطه اخراجش کردم. ایشان حتی مشکلاتی مثل چمن را هم به مدیریت ارتباط میدادند درحالیکه کسی نبود که کمپ حجازی را قبلاً ندیده باشد.