طرفداری | پیست بین‌المللی سپانگ در میان هواداران و رانندگان فرمول یک از محبوبیت بالایی برخوردار بود؛ پیستی که طراحی آن فرصت‌های سبقت‌گیری بسیاری را فراهم می‌کرد و در عین حال بخش‌های پرسرعتی داشت که عملکرد خودرو را به‌شدت به چالش می‌کشید؛ همه‌ی اینها در کنار اینکه احتمال بارش شدید باران، همواره چالشی جذاب می‌ساخت. بنابراین، واکنش عمدتاً مثبت به خبر بازگشت یک‌باره این پیست در این آخر هفته چندان غافلگیرکننده نبود. با این حال این بار مسابقات با عنوان گرندپری کوالالامپور در این پیست برگزار نمی‌شود و گرندپری بحرین، شش هزار کیلومتر دورتر از منامه برگزار می‌شود.
-
پیست محل برگزاری: پیست بین‌المللی سپانگ، مالزی
-
طول پیست: ۵.۵۴۳ کیلومتر (۵۶ دور مسابقه)
-
چند دور تمرینی: جمعه، ۱۰ مهر ۱۴۰۵
-
تعیین خط: شنبه، ۱۱ مهر ۱۴۰۵
-
مسابقه اصلی: یکشنبه، ۱۲ مهر ۱۴۰۵
-
ساعت استارت: ۱۰:۳۰ صبح
این اتفاق برای برای بسیاری از علاقه‌مندان و برگزارکنندگان فرمول یک دردسر قابل توجهی ایجاد کرده است، چرا که این مسابقه در واقع جابه‌جایی رویدادی است که پیش‌تر برنامه‌ریزی شده بود و در عین حال همان نام قبلی را حفظ می‌کند. جامی که روی سکو اهدا خواهد شد، جام گرندپری بحرین خواهد بود و اطلاعات پیش از مسابقه نیز از آن به‌عنوان بیست‌ودومین دوره برگزاری گرندپری بحرین یاد کرده‌اند.
با این حال، با توجه به تفاوت طراحی دو پیست، مواردی مانند رکوردهای دور نمی‌توانند با یکدیگر مقایسه شوند و بنابراین ظاهراً جزئیات ثبت این مسابقه نیز باید در دسته‌ای جداگانه و به‌عنوان یک رویداد یک‌باره قرار بگیرد. برگزاری مسابقه در خانه سابق گرندپری مالزی، شاید این تصور را ایجاد کرده باشد که نام مسابقه باید همان گرندپری مالزی باشد، اما چنین چیزی نقش بحرین در فراهم کردن امکان برگزاری خود مسابقه را نادیده می‌گیرد.
آخرین مسابقه فرمول یک رسمی در پیست سپانگ، جایزه بزرگ مالزی ۲۰۱۷ بود که با پیروزی مکس فرستاپن از ردبول به پایان رسید. از آن سال به بعد به دلیل هزینه‌های سنگین میزبانی، مالزی از تقویم رسمی F1 خارج شد.
این بازه در تقویم، تنها فرصت واقع‌بینانه‌ای بود که امکان برگزاری سه مسابقه متوالی در سه هفته را فراهم می‌کرد؛ فرصتی برای جبران یکی از دو مسابقه تعویق‌افتاده‌ی اوایل سال میلادی در بحرین یا عربستان سعودی. هدف اولیه نیز بازگشت به بحرین در همین زمان بود. با اینکه مسئولان فرمول یک در طول سال سناریوهای مختلفی را بررسی کرده و حتی برای برگزاری سه‌گانه‌ی «باکو-بحرین-سنگاپور» به توافقاتی رسیده بودند، اما تشدید بی‌ثباتی در منطقه خلیج فارس در نهایت مانع اجرای این برنامه‌ها شد.
در نتیجه، توجه‌ها به هر پیست دیگری که می‌توانست این جای خالی را پر کند معطوف شد؛ هم از جنبه ورزشی، برای اینکه تعداد مسابقات تا حد ممکن به رقم برنامه‌ریزی‌شده ۲۴ گرندپری نزدیک شود، و هم از جنبه مالی که تیم‌ها کمترین ضرر را متحمل شوند. از نظر جغرافیایی، مالزی گزینه‌ای مناسب بود. پیست سپانگ حدود 300 کیلومتری محل برگزاری مسابقه بعدی در سنگاپور قرار دارد؛ ضمن اینکه دو کشور توافق گمرکی مشترکی نیز دارند. در مجموع به لحاظ تجاری، تمام ذی‌نفعان به این نتیجه رسیدند که برگزاری مسابقه در شرق دور، بهترین گزینه خواهد بود.
برای مرسدس، با توجه به اسپانسرینگ نام این تیم توسط پتروناس (شرکت دولتی نفت‌وگاز مالزی - مترجم) ارزش تجاری این مسابقه کاملاً مشخص بود. با این حال، باید اوضاع طوری پیش می‌رفت که سایر تیم‌ها هم از برگزاری این مسابقه سود ببرند و بحرین برای رسیدن به این هدف شروع به مذاکره کرد. بحرین بابت سرمایه‌گذاری‌ای که انجام داد تا حتماً گرندپری را با نام خود برگزار کند، مورد تجلیل ذی‌نفعان قرار گرفته است. از نظر لجستیکی نیز آنها کاملاً درگیر این پروژه بوده‌اند. جیمز وولز، مدیر تیم ویلیامز، گفت: «می‌توانید حجم عظیمی از امکاناتی را ببینید که از خود بحرین به اینجا آورده شده و در مقیاس و سطحی قابل توجه این کار صورت گرفته است. ما می‌خواهیم تا حد ممکن مسابقه بدهیم و فوق‌العاده است که آنها توانسته‌اند این مسابقه را به شکلی که می‌بینیم دوباره وارد تقویم کنند.»
بیش از ۵۰۰ نیروی اجرایی بحرینی و مقامات فدراسیون موتوراسپرت بحرین در کنار همتایان مالزیایی خود، در اجرای مسابقه همکاری خواهند کرد. علاوه بر تابلوهای تبلیغاتی مربوط به گرندپری، حتی نمایندگانی از پیست بین‌المللی بحرین نیز در محل برگزاری در سپانگ حضور دارند تا در برگزاری مسابقه‌ای که در غیر این صورت برگزار نمی‌شد، کمک کنند. گلف ایر همچنان اسپانسر اصلی مسابقه است و هواپیمای این شرکت نیز پیش از مسابقه نمایش هوایی انجام خواهد داد. هوادارانی که در محل حضور دارند، در منطقه هواداران با «دهکده بحرین» روبه‌رو خواهند شد؛ محلی که قرار است به بازدیدکنندگان «تجربه‌ای با تمرکز بر جنبه‌هایی از فرهنگ و میراث بحرین، از جمله موسیقی، غذا، سنت‌ها و صنایع دستی این کشور» ارائه کند.
با این حال، اجرای این پروژه بدون مشکل نخواهد بود. از گلایه‌های موجود، مربوط به فرسایش لاستیک‌ها خواهد بود و اینکه در چنین آخرهفته‌ای، که اساساً قرار نبود مسابقه‌ای برگزار شود، حتماً در طول مسابقه با مشکلاتی از لحاظ لاستیک‌ها روبرو خواهیم شد.
به نظر می‌رسد برگزاری این مسابقه منافع گروهی از ذی‌نفعان را به همراه داشته باشد. با این حال، اینکه این اتفاق از نظر احساس هواداران چه میزان برای دو کشور درگیر در این پروژه سودمند خواهد بود، ممکن است به میزان موفقیت در برگزاری مسابقه روز جمعه بستگی داشته باشد.
- Racer, Chris Medland
