طرفداری- به گزارش سایت ESPN، کریس اسمالینگ معتقد است که وی و فیل جونز، شایستگی خود را برای تبدیل شدن به زوج خط دفاع منچستریونایتد برای آینده ای طولانی مدت اثبات کرده اند. پس از جدایی ریو فردیناند و نمانیا ویدیچ از منچستریونایتد در تابستان گذشته، این تیم با یک جای خالی بسیار بزرگ در قبل دفاع خود روبرو شد. با این وجود، خط دفاعی این تیم در فصل گذشته، چهارمین خط دفاعی برتر لیگ برتر از لحاظ گل خورده بود. در این بین نمی توان از تأثیر غیر قابل انکار داوید ده خیا -–سنگربان منچستریونایتد -–که در بسیاری از بازی ها دروازه این تیم را بسته نگه داشت صرف نظر کرد، اما فیل جونز و کریس اسمالینگ نیز شایسته ستایش شدن هستند. کریس اسمالینگ اذعان کرد که فصلی تعیین کننده را در یونایتد پشت سر گذاشته است، اما حس می کند که به بهترین وجه از پس آن بر آمده است. این بازیکن 25 ساله انگلیسی در این باره گفت: "بله فکر می کنم شرایط این فصلم، "حالا یا هرگز" بود. هنگامی که به خروجی های ما (در فصل گذشته) در پست دفاع وسط نگاه می کنید، متوجه می شوید که بازیکنان جوان باید جای آن ها را پر می کردند و خوشبختانه من یکی از آن بازیکنان بودم که عملکرد خوبی را از خود به جای گذاشتم، خصوصاً در نیم فصل دوم. فکر می کنم جونز و من، ثابت کرده ایم که می توانیم این خلاً را در قلب دفاع پر کنیم. این هماهنگی چیزیست که تنها به واسطه زمان شکل می گیرد و ما در فصل گذشته این فرصت را پیدا کردیم و در حال حاضر، تمام فکر و ذکرمان، تکرار این روند در فصل آینده است." با این حال به نظر نمی رسد که روی هاجسون تصمیمی برای استفاده از جونز و اسمالینگ به عنوان زوج قلب دفاع تیم ملی انگلستان داشته باشد. هاجسون در هفته گذشته، گری کیهیل را به عنوان کاپیتان دوم تیم ملی انگلستان برگزید و به نظر می رسد که در آینده، برنامه هایی برای دادن نقشی برجسته به این بازیکنان در تیم ملی این کشور دارد.