طرفداری- ایرلند شمالی که در صدر گروه F مسابقات مقدماتی یورو 2016 حضور داشت، برای مسجل کردن صعود مستقیم به مسابقات در فرانسه از سد قهرمان سال 2004 مسابقات عبور کرد. آن ها بالاتر از رومانی، مجارستان و فنلاند با رکورد شکست ناپذیری در خانه و با 20 امتیاز راهی فرانسه شدند.
به گزارش دیلی میل، ایرلندی ها دیشب در هلسینکی فرود آمدند تا آخرین بازی خود را در این گروه انجام دهند. این بازی در حالی انجام می شود که آن ها در ویندسور پارک و پس از پیروزی 3-1 مقابل یونان با پرچم کشور خود و فرانسه دور افتخار خود را زده اند.
آن ها در دور گروهی مرحله مقدماتی جام جهانی 2014 و در گروه F (گروهی که روسیه و پرتغال از آن صعود کردند) با تنها یک امتیاز بیشتر از لوکزامبورگ در رده ماقبل آخر جا گرفته بودند. مایکل اونیل سرمربی سابق شارموک راورز هدایت آن تیم را بر عهده داشت و با ادامه حضور در این پست توانست پس از سی سال ایرلندی ها را به افتخاری باور نکردنی برساند.
اونیل انگیزه را به بازیکنانی اضافه کرد که عموما در دسته های پایین تر انگلستان بازی می کنند. به طور دقیق تر از آخرین لیست اونیل 19 بازیکن در انگلستان بازی می کنند. از این 19 نفر اگر پدی مک نیر ( از تیم رزرو منچستر یونایتد)، سه بازیکن وست بروم و یک بازیکن نوریچ را کنار بگذاریم، همگی در تیم های چمپیون شیپ یا حتی دسته دوم بازی می کنند. او برای راضی کردن آرون هیوز 35 ساله برای بازگشت به بازی های ملی، چند هزار مایل تا ملبورن پرواز کرد و توانست وی را مجاب کند تا بار دیگر پیراهن ایرلند را بر تن کند. 1500 جایگاهی که به هواداران این کشور برای بازی مقابل فنلاند اختصاص داده شد، طی سه دقیقه به فروش رسید. آخرین تونمنت معتبری که ایرلند شمالی را در بر داشت جام جهانی 1986 مکزیک بود. در آن مسابقات ایرلندی ها در گروه D مسابقات پشت سر برزیل و اسپانیا و بالاتر از الجزایر سوم شدند و از صعود به دور بعدی باز ماندند.
با توجه به حضور انگلستان و احتمالا ولز در یورو 2016، مسابقات تابستان آینده در فرانسه می تواند به محلی برای حضور چشم گیر کشورهای بریتانیایی تبدیل شود.