تیم ملی فوتبال در همه ادوار به مرحله دوم مقدماتی جام جهانی صعود کرده و در این مرحله عنوان تیم اول را هم داشته است و تنها یک بار در سال 1990 از صعود به دور دوم مسابقات بازمانده است.
به گزارش طرفداری، ایران در سال 1990 بعد از 5 برد برابر تایلند 2 بار، بنگلادش 2 بار و چین یک بار، برابر تیم فوتبال چین شکست خورد و در گروه دوم شد و این عنوان دوم مانع صعود ایران به دور دوم مسابقات شد.
بهترین عملکرد ایران در دور اول مقدماتی مربوط به سالهای 1998 و 2002 بوده است، در سال 2002 در 2 بازی برابر گوام 19-0 و برابر تاجیکستان 2-0 برنده شده و با 21 گل زده در 2 بازی به دور دوم صعود کردیم و در سال 1998 با 5 برد و یک مساوی، 39 گل زده و 3 گل خورده در گروهمان اول شدیم و به دور دوم مسابقات صعود کردیم.
به هر حال تیم ملی ایران در حالی پا به این مسابقات بعد از جام ملتهای آسیا خواهد گذاشت که در مسابقات مقدماتی جام جهانی و در همان مرحله اول هم سابقه حذف از مسابقات را داشته ایم.