طرفداری | مسعود ریگی، هافبک باتجربه پرسپولیس، در مقایسه با دوران سرمربی‌گری گاریدو، در دوران حضور اسماعیل کارتال بسیار کم به میدان رفته است. ریگی که فصل گذشته یکی از بازیکنان مؤثر تیمش بود، در ترکیب تیم گاریدو، به‌جز در بازی مقابل نساجی، دائماً حضور داشت. او در مسابقات آسیایی هم در ترکیب قرار گرفت، اما با آغاز دوران سرمربی‌گری کریم باقری، در سه دیدار لیگ برتری فرصتی برای بازی پیدا نکرد.
پس از حضور کارتال در کادر فنی، ریگی در چند بازی از جمله دیدارهای مقابل تیم‌های بزرگ مانند النصر و الهلال به میدان رفت، اما آخرین بازی او در لیگ برتر به دیدار پرسپولیس و آلومینیوم اراک در هفته بیستم برمی‌گردد. از آن زمان به بعد، این هافبک سیستانی در هشت بازی اخیر پرسپولیس حتی به عنوان بازیکن ذخیره هم روی نیمکت حضور نداشته است.
کارتال به‌طور غیرمنتظره‌ای ریگی را از ترکیب تیم کنار گذاشته است، در حالی که او تنها هافبک دفاعی واقعی تیم بود و می‌توانست در خط میانه عملکرد مؤثری داشته باشد. این در حالی است که کارتال در ترکیب تیمش بیشتر از بازیکنانی با تخصص پست 8 همچون سرلک، خدابنده لو و عنایت زاده استفاده کرده است. همچنین سعید مهری که به‌عنوان هافبک دفاعی شناخته نمی‌شود، در مقاطعی به میدان رفته است.
اوضاع برای ریگی از آنجا پیچیده‌تر می‌شود که هیچ گزینه‌ای برای جایگزینی او در پست هافبک دفاعی مطرح نشده و بیشتر صحبت‌ها پیرامون جذب بازیکنانی در پست‌های وینگر، مهاجم و مدافع کناری است. به نظر می‌رسد کارتال قصد دارد فصل آینده بدون هافبک دفاعی متخصص شروع کند و از ترکیب دو هافبک 8 و یک مهاجم سایه در ترکیب استفاده کند.
در این بین، سروش رفیعی که قراردادش با تیم تمدید شده و میلاد سرلک که در ترکیب ثابت کارتال قرار دارد، از جمله گزینه‌های اصلی برای کارتال در میانه زمین به شمار می‌روند. همچنین عنایت زاده جوان که کمتر در دوران گاریدو فرصت بازی پیدا کرد، در ترکیب اصلی قرار گرفته و در آینده می‌تواند به عنوان نیروی مورد توجه کارتال در نظر گرفته شود. خدابنده لو هم با نمایش‌های خوب خود قبل از اخراج مقابل نساجی، هنوز یکی از بازیکنان مورد علاقه کارتال است.
در حالی که وضعیت یاسین سلمانی به نظر می‌رسد که به زودی به سمت خروج از تیم پیش خواهد رفت، آینده سعید مهری که قراردادش با پرسپولیس یک فصل دیگر ادامه دارد، همچنان در هاله‌ای از ابهام قرار دارد.
