اریک کانتونا، فوتبالیست افسانه‌ای منچستریونایتد، نه تنها به خاطر درخشش بی‌نظیرش در مستطیل سبز، بلکه به خاطر شخصیت پیچیده و اظهارنظرهای مطبوعاتی عجیب و غریبش شهرت داشت. اما در میان تمام لحظات بحث‌برانگیز او، یک کنفرانس مطبوعاتی خاص در سال ۱۹۹۵ جایگاهی ویژه در تاریخ طنز فوتبال دارد؛ کنفرانسی که خبرنگاران را با دهان باز و سرهای گیج رها کرد.
ماجرا از این قرار بود که کانتونا پس از حادثه معروف "لگد کونگ‌فو" به یک تماشاگر کریستال پالاس، با محرومیت و فشار رسانه‌ای بی‌سابقه‌ای روبرو شده بود. پس از کش و قوس‌های فراوان قانونی که منجر به کاهش حکم زندان او به خدمات اجتماعی شد، باشگاه منچستریونایتد اصرار داشت که او باید در یک کنفرانس مطبوعاتی شرکت کرده و به سؤالات پاسخ دهد تا شاید از التهاب فضا کاسته شود.
تصور کنید صحنه را: ده‌ها خبرنگار تشنه خبر، دوربین‌های روشن، و میکروفون‌هایی که به سمت یک نفر نشانه رفته‌اند؛ اریک کانتونا، با همان نگاه نافذ و مرموز همیشگی‌اش، پشت میز نشسته است. سکوتی سنگین حکمفرماست. انتظار می‌رفت او عذرخواهی کند، پشیمانی نشان دهد، یا حداقل توضیحی منطقی ارائه کند.
اما کانتونا، که ظاهراً تصمیم گرفته بود "منطق" را به تعطیلات بفرستد، آب دهانش را قورت داد، کمی از آب توی لیوانش نوشید و با لحنی آرام و شمرده، کلماتی را به زبان آورد که تا ابد در تاریخ فوتبال ماندگار شدند:
"وقتی مرغان دریایی دنبال کشتی ماهیگیری می‌روند، به خاطر این است که فکر می‌کنند ساردین‌ها به دریا ریخته می‌شوند. خیلی ممنون."
و سپس، قبل از اینکه خبرنگاران حتی فرصت پلک زدن پیدا کنند، از جایش بلند شد و سالن را ترک کرد.
تصور کنید قیافه خبرنگاران را! برخی با دهان باز مانده بودند، برخی سرشان را با گیجی می‌خاراندند و بعضی دیگر با عجله شروع به یادداشت‌برداری کردند، در حالی که سعی داشتند از این جملات فلسفی ناگهانی سر دربیاورند. آیا این یک استعاره عمیق بود؟ یک کنایه پیچیده به رسانه‌ها که دنبال لاشه‌های خبری هستند؟ یا شاید کانتونا فقط خسته بود و می‌خواست چیزی بگوید که هیچ معنی خاصی نداشته باشد و همه را سردرگم کند؟
سال‌ها بعد، کانتونا خودش فاش کرد که این جملات بیشتر یک انتقام کوچک از رسانه‌ها بود که او را "نابود کرده بودند". او گفته بود که باشگاه از او خواسته بود صحبت کند و او هم تصمیم گرفت "هر مزخرفی" را به زبان بیاورد. به گفته او،
"آن‌ها می‌خواستند من حرف بزنم، من هم حرف زدم و چه کسی اهمیت می‌دهد که کلمات معنی داشته باشند یا نه."
این پاسخ نه تنها یکی از جنجالی‌ترین، بلکه بدون شک یکی از بامزه‌ترین و عجیب‌ترین لحظات کنفرانس‌های مطبوعاتی در تاریخ فوتبال است که نشان داد اریک کانتونا، حتی وقتی سکوت می‌کند، می‌تواند سروصدای زیادی به پا کند. و این‌گونه بود که مرغان دریایی و ساردین‌ها، به نمادی از شخصیت بی‌همتای "کینگ اریک" تبدیل شدند.
🔴 چشم‌های آنتونلا تو سال ۲۰۱۸ و ۲۰۲۳: انگار داره VAR رو چک می‌کنه ببینه اون همه عشقی که به مسی داره، آفساید نیست
🔴 لیست کامل آقای گلی UCL از ۱۹۹۲ تا ۲۰۲۵: رونالدو در صدر، هالند در تعقیب
🔴 ۲۵ بازیکن برتر تاریخ لیورپول: کنی دالی گلیش رتبه اول، جرارد دوم، صلاح سوم
🔴 نبرد گلزنی قرن | رونالدو یا مسی؟ آمار رسمی تمام گل‌های تاریخ فوتبال
🔴 مسی بد است؛ جمله باورنکردنی کریستیانو رونالدو به یک کودک
🔴 چرا برای بازیکنی که حتی شما را نمی‌شناسد، حرمت و اخلاق را زیر پا می‌گذارید؟ آیا ارزشش را دارد؟
