طرفداری | اندی برنهام، شهردار منچستر بزرگ، به‌صراحت اعلام کرد که حتی یک پنی از بودجه عمومی برای ساخت ورزشگاه ۱۰۰ هزار نفری منچستریونایتد هزینه نخواهد شد. او تأکید کرد که این باشگاه باید تمام هزینه‌های ساخت را از منابع خصوصی خود تأمین کند و دولت در این پروژه نقشی مالی نخواهد داشت.
این اظهارات پس از آن مطرح شد که باشگاه منچستریونایتد در اوایل سال جاری طرح جاه‌طلبانه‌ی خود برای احداث ورزشگاهی دو میلیارد پوندی با نام «نیو ترافورد» را معرفی کرد؛ طرحی که بخشی از برنامه‌ی کلان نوسازی منطقه اولدترافورد به‌شمار می‌رود. جیم رتکلیف، یکی از مالکان مشترک باشگاه و رئیس گروه INEOS، پیشنهاد کرده بود که دولت می‌تواند بخشی از تأمین مالی پروژه را برعهده بگیرد تا عدالت منطقه‌ای میان شمال و جنوب کشور برقرار شود.
با این حال، برنهام در گفت‌وگو با پادکست وقت اضافه (Extra Time) با قاطعیت موضع خود را روشن کرد:
این پروژه ربطی به اعطای پول عمومی ندارد. از همان ابتدا با شرکت توسعه شهرداری توافق کردیم که منچستریونایتد هزینه‌ی کامل ورزشگاه را پرداخت خواهد کرد. حتی یک پنی از پول مالیات‌دهندگان وارد این طرح نخواهد شد.
به گزارش منابع انگلیسی، باشگاه منچستریونایتد قصد دارد تأمین مالی ورزشگاه را به‌طور خصوصی انجام دهد، اما همچنان در حال مذاکره درباره زیرساخت‌های گسترده‌تر از طریق شرکت توسعه شهرداری است؛ نهادی که مسئولیت بازآفرینی و توسعه‌ی منطقه اولدترافورد را برعهده دارد.
نشریه میل اسپورت ماه گذشته فاش کرد که یونایتد هنوز در حال گفت‌وگو با شرکت فرایت‌لاینتر درباره خرید قطعه زمینی در پشت جایگاه استرتفورد اند است؛ زمینی کلیدی برای تکمیل طرح پیشنهادی. گزارش‌ها حاکی است این شرکت ارزش زمین را بسیار بیشتر از ۵۰ میلیون پوندی که یونایتد مایل به پرداخت آن است، برآورد کرده، هرچند مذاکرات اخیر سازنده توصیف شده‌اند. در صورت دستیابی به توافق، یونایتد امیدوار است روند ساخت این ورزشگاه ۱۰۰ هزار نفری که در صورت تکمیل، بزرگ‌ترین استادیوم فوتبال اروپا خواهد بود تسریع شود.
طرحی فراتر از یک ورزشگاه
پروژه‌ی «نیو ترافورد» تنها به ساخت یک استادیوم محدود نیست. برنامه‌ها شامل احداث ۱۷ هزار واحد مسکونی جدید، بهبود سیستم‌های حمل‌ونقل شهری و اتصال منطقه‌ی مدیا سیتی به کانال کشتی منچستر است؛ طرحی که کریدور ورزشی منچستر را گسترش می‌دهد و آن را به یکی از قطب‌های بزرگ فرهنگی و ورزشی کشور بدل می‌سازد.
گروه INEOS که رهبری مالکیت یونایتد را برعهده دارد، قصد دارد تمام هزینه‌های ساخت ورزشگاه را به‌صورت خصوصی بپردازد، اما برای بهبود زیرساخت‌ها و شبکه‌ی حمل‌ونقل اطراف پروژه، به دنبال حمایت دولتی است. همچنین باشگاه از هواداران خواسته تا در موضوعاتی مانند قیمت‌گذاری بلیط‌ها، امکانات رفاهی ورزشگاه و حتی طرح بحث‌برانگیز مجوز صندلی شخصی که ممکن است هزینه‌ای تا ۴ هزار پوند برای خریداران بلیط فصلی در پی داشته باشد نظر و بازخورد خود را اعلام کنند.
