طرفداری | آندونی ایرائولا، سرمربی جدید لیورپول، میتوانست سالها پیش راهی آنفیلد شود؛ اما نه با لباس رسمی مربیان، بلکه در قامت یک بازیکن.
شاید ایرائولا تا پیش از درخشش در عرصه مربیگری، برای بخشی از مخاطبان امروزی فوتبال چهرهای کمتر شناختهشده بود؛ اما او در دوران بازیگری خود کارنامه قابلتوجهی داشت. مدافع باسکی بیش از ۵۰۰ بار پیراهن اتلتیک بیلبائو را بر تن کرد و کاپیتان این تیم به شمار میرفت. زمانی که منچستریونایتدِ سر الکس فرگوسن به لیگ اروپا تبعید شد، ایرائولا عضوی از تیمی بود که شیاطین سرخ را دبل کرد.
انتصاب سرمربی جدید قرمزها یک پیچش جالب و منحصربهفرد در دل خود دارد. به نقل از تایمز، در زمستان 2014، زمانی که لیورپول بهدنبال یک خرید یک مدافع راستِ باتجربه بود، ایرائولا در رادار این باشگاه قرار گرفت. مایکل ادواردز که آن زمان ریاست بخش عملکرد فنی لیورپول را بر عهده داشت، از جولیان وارد، یکی از استعدادیابان ارشد باشگاه، خواست تا با مدافع 31 ساله تماس بگیرد.
پس از سفر «وارد» به اسپانیا و تماشای عملکرد ایرائولا، مذاکرات با چراغ سبز اولیه این بازیکن آغاز شد. با این حال، پس از هفتهها تردید و بررسی، مرد باسکی با ارسال یک نامه به لیورپول، ضمن قدردانی از پیشنهاد آنها، اعلام کرد که قراردادش با اتلتیک بیلبائو را تمدید خواهد کرد.
سرنوشت اما مسیر دیگری برای ایرائولا در نظر گرفته بود. دو سال بعد، او پس از پایان دورانش در نیویورک سیتی، کفشهایش را آویزان و ماجراجویی مربیگریاش را آغاز کرد. اکنون، بیش از یک دهه پس از آن انتقال نافرجام، مربی سابق رایو وایکانو و بورنموث سرانجام به آنفیلد رسیده است؛ نه به عنوان بازیکن، بلکه به عنوان بیستویکمین سرمربی دائمی تاریخ لیورپول.
