طرفداری | مائوریسیو پوچتینو، سرمربی تیم ملی آمریکا در نشست خبری پیش از بازی یک‌هشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ مقابل بلژیک به تصمیم فیفا مبنی بر لغو محرومیت یک جلسه‌ای فولارین بالوگان واکنش نشان داد؛ تصمیمی که او آماده است آن را جشن بگیرد، حتی اگر بسیاری دیگر چنین نظری نداشته باشند.

این کارت قرمز جنجالی در جریان دیدار مرحله یک‌شانزدهم نهایی ایالات متحده مقابل بوسنی و هرزگوین به مهاجم یانکی‌ها داده شد. بر اساس قوانین جام جهانی، هر بازیکنی که کارت قرمز دریافت کند، به‌طور خودکار از بازی بعدی محروم می‌شود. گزارش‌های اولیه حاکی از آن بود که فیفا سازوکاری برای اعتراض به کارت قرمز در اختیار ندارد. با این حال، برای فراهم شدن امکان حضور بالوگان در بازی، فیفا این کارت قرمز را معلق کرد. پوچتینو در کنفرانس خبری روز یکشنبه گفت:

می‌دانید، فکر می‌کنم ما هر تصمیمی را جشن می‌گیریم. ما در بازی مقابل بوسنی و هرزگوین به اندازه کافی مجازات شدیم و مجبور بودیم ۳۰ دقیقه با ۱۰ نفر بازی کنیم، آن هم در پی تصمیمی که کاملاً ناعادلانه بود. اما موضوع فقط این نیست که من سرمربی تیم ملی آمریکا هستم... ۹۹.۹ درصد (از مردم) موافق‌اند که آن کارت قرمز ناعادلانه بود.

این تصمیم واکنش‌های مختلفی را در دنیای فوتبال به دنبال داشته است. در بلژیک، این موضوع خشم زیادی ایجاد کرد و فدراسیون فوتبال این کشور اعلام کرد که از تصمیم فیفا «شگفت‌زده» شده است. آن‌ها همچنین افزودند که تمامی گزینه‌های ممکن را «برای حفظ حقوق قانونی تمامی تیم‌های شرکت‌کننده و صیانت از اصول بنیادین بازی جوانمردانه در فوتبال» بررسی خواهند کرد. پوچتینو در جریان این کنفرانس به موضع فدراسیون فوتبال بلژیک نیز پاسخ داد. او توضیح داد:

من رودی (سرمربی تیم ملی بلژیک) را می‌شناسم. او را دوست دارم؛ مربی بزرگی است، اما مهم‌تر از آن، انسان بزرگی است. طبیعی است که او باید از تیمش دفاع کند. اما به نظرم واژه‌هایی مثل صداقت و اخلاق مفاهیمی جهانی هستند که نمی‌توان در این موقعیت خاص از آن‌ها استفاده کرد، و فکر می‌کنم عادلانه‌تر از این تصمیم ممکن نبود.

حتی برخی از تحلیلگران سیاسی آمریکایی نیز معتقدند که بالوگان نباید بازی کند. مهدی حسن، روزنامه‌نگار تلویزیونی بریتانیایی-آمریکایی، و کای ریسدال، روزنامه‌نگار رادیویی آمریکایی، هر دو گفته‌اند که بالوگان باید در دیدار مقابل بلژیک بازی نکند تا در اعتراض به آنچه احتمال می‌رود دخالت رئیس‌جمهور ترامپ در لغو این کارت قرمز باشد، موضع‌گیری شود. با این حال، پوچتینو هم اعتقادی به این ندارد که سیاستمدارانی مانند ترامپ باید در این مسائل دخالت کنند. او گفت:

نباید این موضوعات (ورزشی و سیاسی) را با هم قاطی کنیم. این تصمیمی از سوی فیفاست، بر اساس شواهدی که پیش‌تر ثابت شده است.