طرفداری | چند ساعت پیش از برگزاری مراسم دوشنبه شب در لندن، وب‌سایت رسمی بالن دور به‌اشتباه چند مقاله منتشر کرد که در آنها سه بازیکن مختلف به‌عنوان برنده جایزه مردان سال ۲۰۲۶ معرفی شده بودند؛ اتفاقی که به گزارش ای‌اس‌پی‌ان، خیلی زود به گمانه‌زنی درباره افشای زودهنگام نتیجه دامن زد.

هری کین، کیلیان امباپه و لامین یامال هر کدام در مقاله‌ای جداگانه روی وب‌سایت برگزارکنندگان به‌عنوان برنده معرفی شدند؛ مقاله‌هایی که حدود دو ساعت و نیم پیش از زمان آغاز مراسم در لندن پالادیوم منتشر شدند و سپس از دسترس خارج شدند.

یکی از این مقاله‌ها با تیتر «هری کین برنده بالن دور ۲۰۲۶ شد» منتشر شده بود و روی عملکرد گلزنی مهاجم بایرن مونیخ در فصل ۲۶-۲۰۲۵ تمرکز داشت. مقاله‌ای دیگر اعلام کرده بود لامین یامال از بارسلونا به جوان‌ترین برنده تاریخ ۷۰ ساله این جایزه تبدیل شده و مقاله سوم نیز ثبات کیلیان امباپه، مهاجم رئال مادرید، در بالاترین سطح را دلیل برد احتمالی او دانسته بود.

هر سه مقاله بعداً حذف شدند، اما پیش از آن اسکرین‌شات‌هایشان در شبکه‌های اجتماعی دست‌به‌دست شد. کین، امباپه و یامال از مدعیان اصلی جایزه امسال هستند؛ جایزه‌ای که برای نخستین بار در لندن اهدا می‌شود.

کین در صورت موفقیت، اولین بازیکن انگلیسی پس از مایکل اوون در سال ۲۰۰۱ خواهد بود که بالن دور را می‌برد. یامال ۱۹ ساله نیز در صورت برنده شدن به جوان‌ترین برنده تاریخ این جایزه تبدیل می‌شود و امباپه هم پس از یک فصل پربار دیگر در سطح باشگاهی و ملی، به دنبال نخستین بالن دور دوران حرفه‌ای خود است. برنده سال ۲۰۲۶ قرار است در مراسم دوشنبه شب به‌طور رسمی معرفی شود.