طرفداری | وینیسیوس پس از آگاهی از سرگذشت زاهر، نوجوان ۱۳ساله سودانی، او را به تماشای یکی از بازی‌های رئال مادرید در ورزشگاه سانتیاگو برنابئو و دیدار حضوری دعوت کرده است. این دعوت پس از انتشار گزارشی درباره زاهر و علاقه او به ستاره برزیلی مطرح شد؛ به گزارش گل، وینیسیوس برای این نوجوان پیام شخصی هم فرستاد.
وینیسیوس در پیامش درباره شرایط زاهر گفت:
از سرگذشتت باخبر شدم. می‌دانم ماه‌های گذشته چقدر برایت سخت بوده است. امیدوارم از پاهای مصنوعی جدیدت خوب استفاده کنی، دوباره فوتبال بازی کنی و خوشبختی را پیدا کنی. تو سزاوارش هستی.
ستاره برزیلی درباره دعوتش به مادرید افزود:
دوست دارم دعوتت کنم برای تماشای یک مسابقه به مادرید بیایی؛ می‌توانیم روز را با هم بگذرانیم.
پیش از این، زاهر در گزارشی از بی‌بی‌سی وینیسیوس را بازیکن محبوبش معرفی کرده بود. انتشار آن گزارش باعث شد این ستاره برزیلی برای او پیام حمایتی ضبط کند. زاهر پس از تماشای پیام، واکنشش را چنین بیان کرد:
به وینیسیوس بگویید دوستش دارم؛ پیامش خیلی روحیه‌ام را بالا برد.
از حادثه پهپاد تا بازگشت به فوتبال
ماجرای زاهر به سال ۲۰۲۴ برمی‌گردد؛ زمانی که او و مادرش حبیبه در خارطوم و میان درگیری‌های ارتش سودان و نیروهای پشتیبانی سریع گرفتار شدند. این درگیری‌ها از سال ۲۰۲۳ ادامه داشته است. آن دو برای گذران زندگی در خیابان‌ها عدس می‌فروختند که پهپادی در نزدیکی‌شان سقوط کرد و زاهر هر دو پایش را از دست داد.
طبق آمار صندوق کودکان سازمان ملل متحد، بیش از ۱۷ میلیون کودک در سودان به کمک‌های بشردوستانه نیاز دارند. کشته یا زخمی‌شدن دست‌کم ۴۳۰۰ کودک نیز تأیید شده، اما شمار واقعی احتمالاً بسیار بیشتر است.
پس از انتشار گزارش بی‌بی‌سی، دینا لطیف، وکیل بریتانیاییِ سودانی‌تبار، کارزاری آنلاین برای جمع‌آوری کمک مالی به راه انداخت. این کارزار ۴۵ هزار پوند استرلینگ، معادل حدود ۶۰ هزار دلار آمریکا، برای هزینه‌های درمان و مراقبت پزشکی زاهر جمع کرد.
چون درمان لازم در سودان در دسترس نبود، زاهر و مادرش راهی قاهره شدند. برنامه‌ریزی برای سفر چند ماه طول کشید و گم‌شدن گذرنامه‌ها و شناسنامه‌هایشان در جریان جنگ، کار را دشوارتر کرد.
زاهر در قاهره جراحی شد و چند ماه توان‌بخشی و فیزیوتراپی را همراه با حمایت روانی پشت سر گذاشت. او در نهایت توانست با پاهای مصنوعی راه برود و دوباره به توپ ضربه بزند. زاهر و مادرش بعدتر به خارطوم برگشتند و امید می‌رود سرگذشت او توجه‌ها را به رنج هزاران کودک سودانیِ دچار معلولیت دائمی بر اثر جنگ جلب کند.
دیدگاهها