آخرین باری که منچستر یونایتد باخت 0-2 را در بازی رفت در اروپا جبران کرد، تقریباً 30 سال پیش بود، زمانی که بارسلونای دیگو مارادونا با نتیجه 0-3 در اولدترافورد در یک چهارم نهایی Cup Winner’s Cup [جام برندگان جام] مغلوب شد.
در 1984، چیزی به نام چمپیونز لیگ وجود نداشت. جام اروپا هنوز یک دوره مسابقات حذفی میان قهرمانان بود و لیورپول بر آن حکمرانی میکرد. الکس فرگوسن هنوز در اسکاتلند و با آبردین در حال مطرح کردن خود بود که منچستر یونایتد، به سرمربیگری ران اتکینسون، در یک بازی تکراری فینال FA Cup توانست برایتون را شکست دهد و به اروپا راه پیدا کند. بارسلونا، فاتحین جام اسپانیا، به سرمربیگری سزار لوییز منوتی، مربی آرژانتینی فاتح جام جهانی، آن قدر از صعود به دور بعد مطمئن بود که تقریباً هیچ تماشاگری را با خود برای بازی برگشت به منچستر نیاورد.
آرتور آلبیستون، مدافع چپ یونایتد، که با سانتر خود برای فرانک استپلتون پایهگذار گل برتری شیاطین شد، بدون هیچ تردیدی جو آن شب را شدیدترین جوی که در عمرش تجربه کرده، توصیف میکند.
وی میگوید: "به دلیل آن که تقریباً هیچ تماشاگری از آنها حاضر نبود، ورزشگاه عملاً مملو از یونایتدیها بود، و آنها سر و صدای وحشتناکی را در سرتاسر بازی ایجاد کردند. من هرگز قبلاً چیزی مانند آن را نشنیده بودم و بعد از آن نیز نشنیدم. فکر نمیکردم هواداران بتوانند در کل 90 دقیقه به آن شدت تشویقمان کنند اما ما خوششانس بودیم که دقیقاً در زمانهای درست گلزنی کردیم. برایان رابسون دو گل زد تا در مجموع مساوی شویم و این همان انگیزهای بود که آنها [منظور هواداران] نیاز داشتند."
آلبیستون توضیح میدهد که یونایتد احساس شکست ناعادلانه در دیدار رفت میکرد چرا که قسمت عمده آن بازی را تحت کنترل داشت و مطمئن بود که میتواند در بازی برگشت در خانه، نتیجه را جبران کند. وی میگوید: "واقعاً تفاوت خاصی بین دو تیم در نیوکمپ وجود نداشت. بارسلونا با یک گل به خودی از گرم هاگ پیش افتاد و ما از آن نتیجه به اندازه کافی راضی بودیم اما آنها مجدداً با شوتی غیر قابل مهار [از خوان کارلوس روخو] در پایان بازی، گلزنی کردند."
"وقتی باید دو گل را جبران کنید، شرایط سخت است. شما باید گلزنی کنید اما حواستان هم باشد تا گلی دریافت نکنید چرا که گل خارج از خانه، همه چیز را تغییر میدهد. خوشبختانه ما تقریباً به سرعت دو گل زدیم و این باعث آرام شدنمان شد. وقتی سومی را به ثمر رساندیم، تماشاگران واقعاً شروع به جشن گرفتن کردند اما ما باز هم هشیار بودیم که بازی تمام نشده و یک گل از بارسلونا ما را حذف میکند. برند شوستر در اواخر بازی شوتی زد که از کنار من رد شد و فکر کردم ممکن است شب را خراب کند اما به هدف نخورد. فکر میکنم حتی اگر در چهارچوب هم بود، گری بیلی آن را میگرفت اما به هر حال ضربه خطرناکی بود."
"مارادونا بر خلاف انتظارات، واقعاً حضور خاصی در بازی نداشت، فکر نمیکنم کاملاً آماده بود. حتی صحبتهایی بود که او برای بازی نیاز به تزریق مسکّن داشته است، اما اگر این موضوع صحت داشته، قماری بینتیجه بوده است. او بسیار به ندرت از دایره میانه میدان خارج میشد. شاید بارسلونا فکر کرد که او میتواند در یک لحظه الهامبخش تیم برای تغییر بازی باشد اما او نتوانست. ما در آن شب، مانند شب بازی در بارسلونا، تیم برتر بودیم. چرا بازی اول را با دو گل باختیم را هرگز نخواهم فهمید اما به خاطر دارم ران اتکینسون به ما میگفت مثبتنگر باشیم و میتوانیم پیروز شویم. ران همیشه یک فرد بسیار خوشبین و بااعتماد به نفس بود. او گفت ما به اندازه کافی خوب هستیم تا دیدار برگشت را ببریم و حرف او درست از آب درآمد. بارسلونا در آن شب نتوانست در برابر روبو مقاومت کند. آن بازی یکی از بهترین نمایشهای او بود."
مانند آلبیستون، رابسون به یاد میآورد که سر و صدای درون زمین چیزی بود که قبلاً مشاهده نکرده است. وی میگوید: "وحشتناک و کر کننده بود و با جلو رفتن بازی، بیشتر میشد. جو آن شب فوق العاده بود، اما گلزنی ما در زمان درست هم به آن کمک کرد."
یونایتد در نیمه نهایی برابر یوونتوس و میشل پلاتینی مغلوب شد اما هفت سال بعد با فرگوسن به فینال رسید و بارسلونا را شکست داد که بهتر است این برد را شروع دوران طلایی شیاطین بنامیم نه قهرمانی FA Cup در برابر کریستال پالاس در 1990.
دیوید مویس امیدوار است که جمعیت حاضر در اولدترافورد نقش خود را ایفا کند. وی متذکّر شد که هواداران یونانی در آتن از تیم خود شدیداً حمایت کردند. یونایتد باید یک چیز را نیز ثابت کند. این بار هیچ کس نمیگوید که آنها دیدار رفت را ناعادلانه 0-2 باختند یا این که 0-2 نتیجه درستی برای نمایش جریان بازی نبود. آن بازی یکی از بدترین نمایشهای چندین سال اخیر بود و یونایتد این را میداند.
آلبیستون میگوید: "با آن که به آن بدی در آتن بازی کردیم، باز هم نشانههایی دیدم که میتوانیم از دفاع المپیاکو عبور کنیم. فکر نمیکنم طی 90 دقیقه در خانه نتوانیم به آنها گلی بزنیم. معتقدم گلهایی شاهد خواهیم بود و یونایتد هنوز هم میتواند ببرد. این میتواند یک شب بزرگ دیگر در اروپا باشد اما 0-2 هنوز هم مانند 30 سال پیش نتیجه سختی است. مجالی برای اشتباه کردن ندارید."
