اندرس اینیستا، یکی از بزرگترین هافبکهای تاریخ فوتبال، نخستین تجربهٔ مربیگریاش را در امارات آغاز کرد. باشگاه «گلف یونایتد» دبی روز دوشنبه، اول ژوئن ۲۰۲۶، رسماً از انتصاب این ستاره پیشین بارسلونا و تیم ملی اسپانیا بهعنوان سرمربی تیم اول خبر داد؛ تیمی که در لیگ دستهٔ اول امارات، یعنی دومین سطح فوتبال این کشور، بازی میکند
اینیستا که در سال ۲۰۲۴ و پس از یک فصل بازی برای باشگاه «الإمارات» از دنیای فوتبال بازیگری خداحافظی کرد، حالا در ۴۲ سالگی مسیر تازهای را پیش گرفته است. او دارای مدرک مربیگریای است که هدایت تیمی در دستهٔ اول را مجاز میکند، اما هنوز در حال گذراندن مراحل دریافت مدرک حرفهای مربیگری (Pro License) است .
ستارهٔ پیشین بارسلونا و تیم ملی اسپانیا دربارهٔ انتخابش گفت گلف یونایتد به نظرش جای مناسبی برای شروع این فصل تازه است. او افزود فوتبال همهچیز را به او داده و حالا میخواهد از مسیر مربیگری، یادگیری و کار روزانه با بازیکنان جوانی که اشتیاق و استعداد رسیدن به سطوح بالا را دارند، این محبت را جبران کند. اینیستا تأکید کرد به پرورش بازیکن «به شیوهٔ درست» باور دارد؛ با صبر، با تصوری روشن از نحوهٔ بازی و با توجه واقعی به تکتک بازیکنان، و گفت همین نگاه مشترک بود که او را به این باشگاه کشاند
انتخاب گلف یونایتد برای اولین گام مربیگری اتفاقی نیست. این باشگاه که در سال ۲۰۱۹ ابتدا بهصورت یک آکادمی و به همت گروهی از مربیان انگلیسی اهل منچستر در منطقهٔ الجداف دبی پایهگذاری شد، شهرتش را مدیون پرورش بازیکنان جوان است. گلف یونایتد در تاریخ فوتبال امارات نخستین باشگاهی بود که موفق به صعودهای پیاپی شد؛ از دستهٔ سوم به دستهٔ دوم و سپس به دستهٔ اول، رکوردی که پیش از آن سابقه نداشت. این تیم فصل گذشته در رده دهم دستهٔ اول ایستاد .
اینیستا با این انتصاب راهی را در پیش میگیرد که پیشتر همتیمی دیرینش در بارسلونا، چاوی هرناندس، آن را تجربه کرده بود؛ آغاز کار مربیگری دور از فشار باشگاههای بزرگ اروپایی و در فضایی برای یادگیری و تجربهاندوزی. او خود نیز هدفش را روشن بیان کرده است: رشد بهعنوان مربی، کسب تجربهٔ واقعی و در نهایت دریافت مدرک حرفهای
این تصمیم تازهترین فصل از پیوند اینیستا با فوتبال امارات و خاورمیانه است؛ جایی که او دو سال پایانی دوران بازیگریاش را در آن سپری کرد و حالا بهعنوان مربی به آن بازگشته است.