طرفداری | مایکل کریک، سرمربی موقت و هافبک طراح و باسابقه شیاطین سرخ، فهرست تیم پنج نفره رویایی از میان بازیکنان یونایتد را اعلام کرد. همانطور که انتظار میرفت، تمامی انتخابهای او از میان همتیمیهای سابقش در منچستریونایتد هستند.
اگرچه کریک سابقه بازی در وستهم و تاتنهام را هم در کارنامه دارد، اما دوران طلایی او در اولدترافورد رقم خورد؛ جایی که با کسب ۵ قهرمانی لیگ برتر، یک جام حذفی، یک لیگ قهرمانان اروپا، یک لیگ اروپا و ۳ لیگ کاپ، به یکی از پرافتخارترین مهرههای تاریخ باشگاه تبدیل شد. او در گفتگویی صمیمانه با ریو فردیناند، از پنج مرد محبوب خود برای یک بازی کوچک و سرنوشتساز پرده برداشت:
۱. ریو فردیناند (ستون دفاعی)
شاید حضور ریو در مقابل او هنگام مصاحبه کمی در این انتخاب نقش داشته باشد، اما شماره ۵ سابق یونایتد، اولین نامی بود که کریک روی کاغذ آورد. او در کتاب خاطراتش درباره ریو مینویسد:
بازی در کنار ریو حس فوقالعادهای داشت. او در خط دفاعی، نماد آرامش بود. بازیخوانی بینظیری داشت، سریع و قدرتمند بود و با توپ چنان با اعتماد به نفس کار میکرد که گویی فوتبال سادهترین کار دنیاست. ریو فراتر از زمانه خودش بازی میکرد؛ مدافعی که به راحتی با توپ جلو میکشید، بازیسازی را از عقب زمین شروع میکرد و در نبردهای تک به تک تسلیمناپذیر بود. وقتی پشت سر من بود، خیالم از همه چیز راحت بود؛ او خطرات را پیش از آنکه به بحران تبدیل شوند، خنثی میکرد.
۲. پل اسکولز (مهندس میانه میدان)
انتخاب کریک برای مرکز زمین، کسی نیست جز پل اسکولز؛ مردی که ۱۶۰ بار در کنار هم در قلب میدان جنگیدهاند. اسکولز از نظر بسیاری، فنیترین بازیکن تاریخ فوتبال است، اما کریک معتقد است هنوز هم حق مطلب درباره او ادا نشده است:
او یک پدیده استثنایی بود. بازی گاهی برای او بیش از حد ساده میشد. حتی همین حالا هم فکر نمیکنم مردم کاملاً درک کرده باشند که او به عنوان یک فوتبالیست، چه نبوغی داشت.
۳. رایان گیگز (جادوگر جناحین)
در کنارهها، قرعه به نام رایان گیگز افتاده است؛ پرافتخارترین بازیکن تاریخ باشگاه. کریک بیش از هر چیز، مبهوت تداوم خیرهکننده گیگز در طول ۲۳ فصل شده بود و در مورد او میگوید:
رایان یک مورد خاص و تکرارنشدنی است. کمتر کسی میتواند به اندازه او در سطح اول فوتبال دوام بیاورد. مسئله فقط ماندن نیست، بلکه نحوه تغییر و تطبیق دادن سبک بازیاش با گذر زمان است. اینکه سال به سال پیش بروی و بدنت را آماده نگه داری، کار هر کسی نیست.
۴. وین رونی (تمامکننده همه فن حریف)
کریک با ۳۶۶ بازی مشترک، بیش از هر بازیکن دیگری در کنار وین رونی به میدان رفته است. او با لحنی ستایشآمیز درباره شماره ۱۰ افسانهای میگوید که آنها نوعی درک تله پاتیک و ذهنی از هم داشتند که حتی پس از بازنشستگی هم رنگ نباخته است:
وین از پس هر کاری برمیآمد. عاشق بازی کنار او بودم. درست مثل اسکولز، ما بدون حرف همدیگر را میفهمیدیم. چند ماه پیش در بازی خیریه کنار هم بودیم؛ با اینکه هر دو کمی فرسوده شده بودیم، اما تا توپ را لمس میکردم، او دقیقاً همانجایی بود که باید باشد. آن درک متقابل چیزی است که هرگز از دست نمیرود.
۵. کریستیانو رونالدو (فوق ستاره بیرقیب)
آخرین قطعه از پازل کریک، یکی از برترین بازیکنان تاریخ فوتبال، کریستیانو رونالدو است. ۱۲۷ بار همتیمی بودن کافی بود تا رونالدو تاثیری ابدی بر کریک بگذارد. رابطه این دو در سال ۲۰۲۱ و زمانی که کریک سرمربی موقت یونایتد شد، وارد فاز جدیدی شد:
وقتی رونالدو برگشت، شور و هیجان عجیبی در تمام باشگاه پیچید. به عنوان مربی، کاملاً مراقب بودم که با او متفاوت از جوانترها رفتار کنم. او در جایگاهی است که باید به آنچه هست احترام بگذارید. من هرگز به رونالدو یاد نمیدادم چطور فرار کند یا چطور ضربه آخر را بزند. مربیگری برای او کاملاً با بقیه فرق داشت؛ برای بقیه راهنما بودیم تا پیشرفت کنند، اما درباره رونالدو، فقط باید از دستاوردهای باورنکردنیاش شگفتزده شد.
