طرفداری | پس از پیروزی ۳-۰ انگلیس مقابل چک در ومبلی، توماس توخل با ضربه‌ای دوستانه به پشت جود بلینگام از نمایش تأثیرگذار او قدردانی کرد. این صحنه تصویری از تغییر رابطه مربی انگلیس و ستاره رئال مادرید بود؛ بازیکنی که به نظر می‌رسد در چهار بازی اخیر حتی به سطح بالاتری رسیده است. همکاری این دو، حالا یکی از نشانه‌های امیدوارکننده برای آینده تیمی است که به قهرمانی در یورو ۲۰۲۸ چشم دارد.
این وضعیت با دوره‌ای که رفتار بلینگام برای تیم ملی محل بحث بود فاصله زیادی دارد. توخل در ژوئن ۲۰۲۵ گفته بود مادرش بعضی جنبه‌های رفتار این بازیکن را «کمی زننده» می‌داند. اکنون هر دو در همکاری با یکدیگر مصمم به پیروزی به نظر می‌رسند؛ تغییری که در نگاه نویسنده، می‌تواند به انگلیسِ میزبان مشترک یورو ۲۰۲۸ برای پایان دادن به ناکامی‌ای که تا آن زمان به ۶۲ سال خواهد رسید، امید بدهد.
به نوشته ESPN، بلینگام امروز جایگاه باثبات‌تری در اردوی انگلیس دارد. در یورو ۲۰۲۴، گرت ساوتگیت او را با وجود تثبیت نشدن جایگاهش در تیم ملی، در گروه رهبران تیم قرار داد. منابع این رسانه از لحظات پرتنش در اردوی انگلیس طی آن رقابت‌ها در آلمان گفته‌اند؛ تورنمنتی که با شکست ۲-۱ برابر اسپانیا در فینال برای انگلیس پایان یافت. بلینگام نیز پیش‌تر مدعی شده بود بابت نمایش‌های پایین‌تر از انتظار تیم، از او «بز قربانی» ساخته‌اند.
بلینگام در ژوئن امسال درباره روابط اعضای تیم در یورو ۲۰۲۴ گفت:
فکر می‌کنم بعضی کارها را بیرون از زمین کمی اشتباه انجام دادیم. به دلایل مختلف، احساس نمی‌کنم اعضای گروه آن‌طور که می‌توانستند با هم ارتباط برقرار کرده باشند.
از کنار گذاشته شدن تا بازگشت به ترکیب اصلی
توخل در اردوی اکتبر سال گذشته، بلینگام را از فهرست انگلیس کنار گذاشت و به کمبود زمان بازی او در رئال مادرید پس از جراحی شانه اشاره کرد. او در همان دوره از «روحیه تیمی» به‌عنوان «عامل کلیدی» و از شکل گرفتن نوعی «برادری» میان بازیکنان سخن می‌گفت. بلینگام و ترنت الکساندر آرنولد آن زمان بیرون از تیم بودند. الکساندر آرنولد در وقفه ملی اخیر دوباره دعوت شد و نویسنده احتمال می‌دهد اگر واکنشی مشابه بلینگام نشان دهد، مسیر پیشرفت او را طی کند؛ توخل نیز این ماه در تمجید از او محتاط بوده است.
پیش از جام جهانی، حضور بلینگام در ترکیب اصلی انگلیس همچنان موضوع بحث بود. مورگان راجرز در نقش شماره ۱۰ خوب ظاهر شده بود و توخل بارها از تلاش او بدون توپ تمجید می‌کرد. بلینگام با این حال جای خود را در تیم به دست آورد و با ۷ گل، به نخستین بازیکن تیم ملی مردان انگلیس تبدیل شد که در یک تورنمنت بزرگ به این تعداد گل می‌رسد.
به گفته منابعی که در گزارش به آنها اشاره شده، رابطه بلینگام و هری کین در بخشی از سال‌های ابتدایی حرفه‌شان چندان فراتر از رابطه‌ای محترمانه نبود، اما احترام متقابل آنها در جام جهانی تابستان امسال بیشتر شد. بلینگام روز سه‌شنبه کین را «بهترین بازیکن تاریخ انگلیس» خواند. روی کین، هافبک پیشین منچستریونایتد، معتقد است این عنوان می‌تواند روزی به بلینگام برسد؛ گری لینکر، کاپیتان پیشین انگلیس، نیز در گفت‌وگویی دیگر نظری مشابه مطرح کرده است.
آزادی حرکت بلینگام در ساختار تازه
نمایش بلینگام در پیروزی ۷-۰ انگلیس برابر کرواسی در رییکا، برجسته‌ترین نمونه از تغییرات توخل پس از جام جهانی بود. کرواسی که در گزارش سیزدهمین تیم برتر فوتبال جهان توصیف شده، سه روز بعد مقابل اسپانیای قهرمان جهان تنها ۲-۱ شکست خورد؛ آن هم پس از آنکه ابتدا پیش افتاد، یکی از بازیکنانش اخراج شد و گل شکست را در دقیقه ۸۸ دریافت کرد.
آنتونی بری، دستیار توخل، این هفته درباره نقش بلینگام در ساختار کنونی لیگ ملت‌ها گفت:
ساختار فعلی به جود اجازه می‌دهد بیشتر بر اساس غریزه‌اش بازی کند و کمتر در یک پست مشخص محدود بماند. می‌تواند آزادانه حرکت کند و در فضاهایی بازی کند که خودش فکر می‌کند در آنها خطرناک است؛ تا اینجا هم این شیوه بهترین عملکردش را بیرون کشیده است.
چالش این است که جود در هرکدام از آن پست‌ها راحت و در سطحی بالا بازی می‌کند. باید فضایی برایش پیدا کنیم که بتواند همه این کارها را در یک بازی انجام دهد. فعلاً، با توجه به تعداد کم بازی‌ها، به نظر می‌رسد راهی برای شکوفا کردن تمام ظرفیت او پیدا کرده‌ایم، اما باید ادامه بدهیم.
در بازی با کرواسی، جلو رفتن مدافعان کناری، متمایل شدن وینگرها به مرکز و آزادی حرکت بلینگام، دفاع حریف را از هم گسست. انگلیس همچنین با شدت پرس می‌کرد و بلینگام نیز در این کار مشارکت داشت. از نگاه نویسنده، ترکیب هجومی بلینگام، کین، بوکایو ساکا و آنتونی گوردون، در صورت دور ماندن از مصدومیت، از همین حالا برای یورو ۲۰۲۸ تثبیت شده است.
بازوبند کاپیتانی و توجه هواداران
بلینگام بازی‌های برابر چک و کرواسی را با بازوبند کاپیتانی به پایان رساند. ای‌اس‌پی‌ان هفته گذشته از توخل پرسید آیا این موضوع می‌تواند نشانه‌ای از کاپیتانی دائمی او در آینده باشد. توخل پاسخ داد:
اگر در پایان این بازی‌ها کاپیتان هستی، قطعاً می‌توانی کاپیتان دائمی هم باشی. فکر می‌کنم او در حال حاضر از بودن کنار ما لذت می‌برد؛ دست‌کم احساس من این است.
در پراگ، ده‌ها نفر از کارکنان ورزشگاه فورتونا آرنا برای عکس گرفتن با بلینگام منتظر ماندند و او در حضور مأموران امنیتی انگلیس با تک‌تک آنها سلفی گرفت. توجه به این بازیکن ۲۳ ساله در رییکا هم دیده می‌شد: دو نوجوان بیرون ورزشگاه HNK با نوشته‌ای برای ابراز علاقه به او منتظر بودند و در داخل ورزشگاه، ۶۲۰۰ دانش‌آموز دعوت‌شده هنگام ورود بازیکنان انگلیس، بلندترین تشویق را نثار او کردند. بلینگام، با وجود هوش و قدرت بیانش، به‌ندرت با بخش‌هایی از رسانه‌ها که گفته می‌شود به آنها اعتماد ندارد تعامل می‌کند.
سه پیروزی در پاییز برای نتیجه‌گیری قطعی کافی نیست. با این حال، هدف تغییرات پس از جام جهانی این است که انگلیس با آزادی و انعطاف بیشتری بازی کند و در لحظات فشار شدید، مانند نیمه دوم شکست برابر آرژانتین در نیمه‌نهایی جام جهانی تابستان امسال، به جای عقب‌نشینی به سوی دروازه خود، رو به جلو بماند. بلینگام در مرکز تلاش تازه این تیم برای قهرمانی در یک تورنمنت بزرگ قرار دارد.
