طرفداری | دان گاربر، کمیسر MLS، از علاقه هری کین به بازی در این لیگ در آینده استقبال کرده است. کاپیتان انگلیس در آغاز اردوی اخیر تیم ملی کشورش، هنگام صحبت درباره رؤیای حضور در NFL به‌عنوان کیکر، از تمایلش به انتقال احتمالی به MLS نیز گفته بود. گاربر در آستانه پایان دوران کمیسری خود، درباره جایگاه فعلی لیگ و نقش ستاره‌هایی چون دیوید بکام و لیونل مسی در رشد آن صحبت کرده است.
کین ۳۳ ساله پس از ثبت ۷۳ گل برای باشگاه و تیم ملی در فصلی که با قهرمانی بوندسلیگا همراه بایرن مونیخ و سپس کسب برنز جام جهانی همراه بود، در جمع مدعیان توپ طلا قرار دارد. او در اردوی چهارمسابقه‌ای اخیر انگلیس ۶ گل زد و سه‌شنبه، در پیروزی ۳-۰ برابر جمهوری چک در لیگ ملت‌ها، با انجام صدوبیست‌وپنجمین بازی ملی‌اش با رکورد تعداد بازی ملی برابر شد و شمار گل‌های ملی خود را به ۹۱ رساند.
گاربر در گفت‌وگو با خبرگزاری پرس اسوسیشن، درباره علاقه کین به MLS گفت:
خیلی دوست دارم این اتفاق بیفتد. فکر می‌کنم برای من، این تحقق همان رؤیایی است که داشتیم: ساختن یک لیگ فوتبال درست‌وحسابی که به شکل‌گیری یک ملت فوتبالی کمک کند. شاید این حرف محاوره‌ای به نظر برسد، اما ما واقعاً آن را نوشته بودیم.
می‌خواستیم چیزی بسازیم که بازیکنانی مثل هری کین بگویند: «بد نیست در MLS بازی کنم.» فکر می‌کنم مسی نشان داد که این اتفاق ممکن است.
گاربر سپس درباره روند جذب لیونل مسی و حضور او در میامی صحبت کرد:
آن روندی رقابتی بود. تلاش می‌کردیم شرایطی فراهم کنیم که از بازگشت به بارسا بهتر باشد و باعث شود او نخواهد در عربستان سعودی بازی کند.
در میامی بازی کند، آنها بتوانند ورزشگاه جدیدی بسازند، او رکوردهایی ثبت کند و عنوان ارزشمندترین بازیکن را بگیرد و بعد هم این هفته خداحافظی فوق‌العاده‌ای با دوران بازی ملی‌اش داشته باشد.
از تأثیر بکام تا جایگاه جهانی مسی
گاربر از سال ۱۹۹۹ کمیسر این لیگ بوده و در آستانه کناره‌گیری از این سمت، از نقش یک کاپیتان دیگر انگلیس نیز یاد می‌کند. انتقال دیوید بکام به لس‌آنجلس گلکسی محرکی برای رشد لیگ بود؛ رشدی که با کمک این هافبک سابق به تشکیل اینتر میامی و جذب مسی در سال ۲۰۲۳ شتاب بیشتری گرفت. گاربر در مقایسه تأثیر این دو ستاره گفت:
فکر نمی‌کنم بتوانم بگویم یکی از آنها مهم‌تر از دیگری بوده است. دیوید لیگ را در مسیر کسب اعتبار و احترام قرار داد. او در اوج دوران حرفه‌ای‌اش به لس‌آنجلس آمد.
او به MLS آمد و به دنیا نشان داد این لیگ می‌تواند رقابتی، قابل احترام و جذاب باشد و بازیکنان بزرگی داشته باشد. پس از آن، لیگ تیری آنری و بازیکنان بسیار دیگری را جذب کرد؛ بنابراین بدون دیوید، احتمالاً MLS هم وجود نداشت.
با این حال، بدون لئو مسی، MLS به پدیده‌ای جهانی تبدیل نمی‌شد و در ذهن و دل تقریباً همه مردم دنیا جایی پیدا نمی‌کرد.
هدف بعدی MLS از نگاه گاربر
گاربر ۶۸ ساله قرار است در آغاز سال رئیس هیئت‌مدیره شود. او به میراثش در لیگی افتخار می‌کند که در چارچوب تلاش برای میزبانی جام جهانی ۱۹۹۴ در کشوری تأسیس شد که به‌تازگی میزبان مشترک بزرگ‌ترین دوره این رقابت‌ها بوده است. گاربر می‌گوید در این مدت «بزرگ‌ترین بازار تجاری جهان برای این ورزش» را ساخته‌اند و مشتاق است ببیند لیگ چگونه بر پایه‌های فعلی‌اش پیشرفت می‌کند. او درباره آینده گفت:
ما تازه از یک جاده روستایی عبور کرده‌ایم و حالا داریم وارد بزرگراه می‌شویم. باید بهتر شویم.
باید لیگی رقابتی‌تر داشته باشیم؛ لیگی که بتواند در جام جهانی باشگاه‌ها حضور پیدا کند و بازی ببرد. میامی یکی را برد.
هدف فقط حضور در آن رقابت‌ها نیست؛ باید مردم باور کنند که یک تیم MLS می‌تواند با باشگاه‌های دیگر جهان رقابت کند.
