طرفداری- قاره آسیا از امسال، شکل جدیدی از مراحل مقدماتی را تجربه می کند. بر این اساس مرحله مقدماتی جام جهانی 2018 روسیه و جام ملت های آسیای 2019 امارات، با هم ترکیب شده اند و تیم های بزرگ می توانند با موفقیت در این رقابت ها، حضور خود را در دو تورنمنت مهم پیش رو، تضمین کنند.
208 کشور جهان از ماه گذشته کمپین صعود به جام جهانی 2018، بزرگترین رخداد جهان فوتبال را آغاز کرده اند و در نهایت 31 تیم به همراه روسیه میزبان، بیست و یکمین جام جهانی را برگزار خواهند کرد. در این مقاله به طور اختصاصی بر روی قاره آسیا تمرکز کرده ایم و سایر قاره ها در مقالات دیگر بررسی خواهند شد.
در قاره پهناور آسیا، 46 تیم برای صعود به جام جهانی رقابت می کنند. همانند ادوار اخیر، 4 تیم به طور مستقیم راهی تورنمنت خواهند شد و یک تیم می تواند شانسش را در مسابقه پلی آف بین قاره ای امتحان کند.
در مرحله اول رقابت های مقدماتی، فیفا 12 تیم پایانی قاره آسیا در رنکینگ جهانی را قرعه کشی کرد کرد تا پس از برگزاری دو بازی رفت و برگشت، شش تیم صعود کننده به دور دوم مشخص شوند.
| تیم اول | نتیجه در مجموع | تیم دوم |
 هند | 2 - 0 |  نپال |
 یمن | 3 - 1 |  پاکستان |
 تیمور شرقی | 5 - 1 |  مغولستان |
 کامبوج | 4 - 1 |  ماکائو |
 چین تایپه | 2 - 1 |  برونئی |
 سریلانکا | 1 - 3 |  بوتان |
نکاتی جالب از مرحله اول مقدماتی جام جهانی در قاره آسیا:
1- بوتان، تیم 209 جهان و آخر آسیا بود که موفق شد با حذف سریلانکا، تیم 36 آسیا و 172 جهان، شگفتی ساز شود.
2- تیم ملی هند پر افتخارترین تیم این مرحله بود. هندی ها سابقه یک نایب قهرمانی در جام ملت های آسیا را در کارنامه دارند. آنها حتی یک بار فرصت حضور در جام جهانی 1950 برزیل را پیدا کردند که در نهایت فدراسیون فوتبال این کشور از شرکت در تورنمنت، انصراف داد!
3- سرمربی تیم ملی هند، استفن کنستانتین انگلیسی است که سابقه هدایت تیم های ملی مختلفی را در کارنامه دارد.
4- تیم ملی پاکستان با وجود داشتن نه لژیونر، نتوانست از سد یمن بحران زده بگذرد تا وداع زودهنگامی با جام جهانی داشته باشد.
مرحله دوم:
در دومین مرحله، چهل تیم باقیمانده درگیر مسابقات می شوند و در هشت گروه پنج تیمی، به رقابت با سایرین می پردازند. طبق طبق برنامه ریزی، هشت تیم اول هر گروه، به طور مستقیم راهی مرحله سوم مقدماتی جام جهانی و جام ملت های آسیای 2019 می شوند. همچنین چهار تیم برتر دوم هشت گروه، به مرحله سوم مقدماتی جام جهانی صعود می کنند.
طبق اعلام فیفا، قرعه کشی این مرحله سه روز دیگر در شهر کوالالامپور مالزی برگزار خواهد شد و سیدبندی به شکل زیر است:
سید 1: ایران، ژاپن، کره جنوبی، استرالیا، امارات، ازبکستان، چین، عراق
سید 2: عربستان، عمان، قطر، اردن، بحرین، ویتنام، سوریه، کویت
سید 3: افغانستان، فیلیپین، فلسطین، مالدیو، تایلند، تاجیکستان، لبنان، هند
سید 4: تیمور شرقی، قرقیزستان، کره شمالی، میانمار، ترکمنستان، اندونزی، سنگاپور، بوتان
سید 5: مالزی، هنگ کنگ، بنگلادش، یمن، گوام، لائوس، کامبوج، چین تایپه
مرحله سوم:
بر خلاف مرحله سوم جام جهانی 2014 که از دو گروه 5 تیمی تشکیل می شد، در نسخه 2018، دو گروه شش تیمی سرنوشت نهایی تیم های صعود کننده را مشخص خواهد کرد و دو تیم اول هر گروه به جام جهانی روسیه صعود می کنند. همچنین تیم های سوم در دیدار پلی آف آسیا به مصاف هم و برنده به رقابت بین قاره ای اعزام می شود.
پر افتخار ترین تیم های قاره آسیا از نظر حضور در جام جهانی:
| نام کشور | تعداد حضور | ادوار حضور | بهترین نتیجه |
 کره جنوبی | 9 | 54، 86، 90، 94، 98، 2002، 2006، 2010، 2014 | چهارم جهان |
 ژاپن | 5 | 98، 2002، 2006، 2010، 2014 | دور دوم |
 عربستان | 4 | 94، 98، 2002، 2006 | دور دوم |
 ایران | 4 | 78، 98، 2006، 2014 | دور گروهی(3 امتیاز) |
 کره شمالی | 2 | 66، 2010 | هشت تیم پایانی |
 استرالیا | 4 | 2010، 2014 | دور دوم |
 کویت | 1 | 82 | دور گروهی (1 امتیاز) |
 اندونزی | 1 | 38 | دور گروهی (0 امتیاز) |
 عراق | 1 | 86 | دور گروهی (0 امتیاز) |
 امارات | 1 | 90 | دور گروهی (0 امتیاز) |
 چین | 1 | 2002 | دور گروهی (0 امتیاز) |
* دو دوره از حضورهای استرالیا در جام جهانی، خارج از قاره آسیا بوده است.
